«Алиса в кроличьей норе»
… Кролик не обманул. Он обещал подготовиться к её приходу.
Перед входом в нору лежал коврик. Новый, свежепостеленный. Естественно, если б Алиса не уменьшилась заранее, она вряд ли заметила его. Но тогда бы и попасть в жилище Кролика было невозможно. И сейчас её взгляд сразу упал на этот коврик. Кролик, вероятно, был не очень умным, так как на коврике чётко и ясно было написано: наступи на меня. Вопреки законам сюжета, Алиса не стала на него наступать. «Это не то же самое, как когда я уменьшилась, - подумала она, - Вероятно, здесь подвох». Не желая проверять подстилку даже на ощупь, Алиса обошла коврик и толкнула дверь. Та не поддалась. Не ожидав такого поворота событий, Алиса толкнула дверь сильнее… Дёрнула ещё раз… Забарабанила кулаками с криком: «Впустите меня, я из ЖЭКа!» Ничего! Грязно выругавшись, Алиса присела на землю под ближайшим деревом. Окон у Кролика не было. Ходы в Норе уходили далеко под землю. Выходы могли быть где угодно, но вход был только один. Над входом висела табличка с надписью, как и положено любому образованному английскому существу: do not disturb. Вся растительность вокруг дома была подстрижена под «газон»… Для полной идиллии не хватало только звёздно-полосатого флага и добрых старых соседей, объевшихся попкорном…
Раздумья молодой англичанки прервал хруст над головой, среди ветвей дуба. Алиса моментально вскочила на ноги и в полсекунды была за три метра от дерева. Хруст повторился, и, сопровождая свой полёт диким мявом, с дуба свалился Чеширский Кот. Чеширец был изрядно потрёпан, но всё так же улыбался своей лучезарной улыбкой во весь рот. И, едва посмотрев на неё, Алиса с хохотом повалилась на землю. Она каталось от смеха минут пять. Кот умудрился сменить окрас и выражение лица.
- Ну что, ну не хватает зуба, подумаешь! - угрюмо рявкнул кот.
С трудом Алисе удалось подавить истерику. Вот уж никогда не думала увидеть щербатого кота… Такое чувство, что кто-то просто закрасил один из зубов маркером…
Но коту, по-видимому, было не до шуток. Пришлось извиниться.
- Извини, Кот. Просто у тебя такой вид… Ты сам на себя не похож. Я вовсе не хотела тебя обидеть.
При этом Алиса постаралась изобразить наимилейшее выражение лица и добрую улыбку. Кот пару раз обошёл дерево, на третий исчез и появился в своей привычной позе на ветке дерева.
- А что я - хуже других? Сейчас весна! Март на дворе! Я должен жить полной жизнью, сейчас пора любви, в конце концов… Есть у меня свои потребности, ведь имею я право на личную жизнь! Ну пристал к одной, ну получил по морде от какого-то котяры, а потом собака потрепала, - Кот закрыл рот, когда последняя мысль ушла.
- Ладно тебе, Кот. Ты ведь не для этого появился? - спросила Алиса.
- А как будто я когда-нибудь появлялся просто так?
Алиса указала пальцем на дверь в Нору.
- Она закрыта. Меня не пускают.
На лице Чеширского Кота отразилось искреннее удивление.
- А ты что думала? Ясное дело - закрыта. Кто же в наше нелёгкое время двери открытыми оставляет? У нас ведь грабёжом многие промышляют! Глазом не успеешь моргнуть - всё вынесут. Благо, у меня нет постоянного места жительства, так и воровать нечего.
Алиса усмехнулась.
- А бомжом не обзывают?
Кот обиделся.
- Сама ты бомж. Я может, зовусь гордо: «Кот, что гуляет сам по себе». Я, может, горжусь этим, а ты! Эх ты…
Алиса замялась, не зная, что сказать. Эгоистка, фу такой быть… Так мне и надо…
Проблему разрешил Кот.
- Хватит, короче придираться друг к другу. Давай ближе к делу, - уверенно сказал он. Алиса просияла.
- Я знала, что ты поможешь! Ты самый лучший кот…
- Хватит соплей! - перебил её Кот. - Ты дверь видишь?
- Ну, вижу.
- А что перед дверью? - спросил Кот.
- Трава… - неуверенно прошептала Алиса. Кот услышал.
- Какая, к чёрту, трава? Ковёр видишь?
- Ну, вижу ковёр. И что?
- А то, что на нём ясно написано, - повысил тон Кот, - «Наступи на меня»!
- А разве это не обман? - не поверила Коту Алиса. Кот спрыгнул к ней.
- Кролик на такое не способен. Кролик - глупое существо. Но ему кто-то помогает. Я в этом уверен. Скажу больше, но тихо - мы уговорили перейти на нашу сторону мышь Соню. И теперь у нас есть свой агент в резиденции Кроля.
- Кто это, мы? - заинтересовалась Алиса. Кот понял, что сболтнул лишнее.
- Это неважно, милая. У тебя своё дело, у на своё. В общем, наступи на ковер, в остальном - я пас! - закончил Чеширский Кот и исчез.
Алиса решилась не сразу. Не обманул ли её Кот. Может быть, именно он перешёл на чужую сторону и зовётся Котом-подстрекателем. А? Постояв ещё добрых пять минут, Алиса решительно шагнула вперёд. На коврик. Ничего страшного не произошло… Дверь скрипнула… и открылась. Алиса с опаской заглянула внутрь. Как ни странно, в коридоре, ведущем под землю, было очень светло. На потолке горели лампы. Явно не английского производства. Странного строения. Стены прохода были гладкие и холодные. «Фу, жуть-то какая», - подумала Алиса. Однако решила не мешкать.
Шагов она почти не издавала. Девочку долго учили танцам, но единственное, чему она смогла научиться, это тихо ходить, на цыпочках, и при этом не замечать этого самой. Тоннель был длинным. Алиса шла минут десять и уже начала уставать от дороги напрямик.
Вдруг она очутилась перед развилкой. Направо и налево. К каждой стороне имелись указатели с надписями большими буквами. Первая гласила: «К Сентябрьскому Кролику», а вторая: «Hatsing&Ko». «То Мартовский Заяц… То Сентябрьский Кролик, - пронеслось в голове Алисы, - Ну а шляпнику-то что здесь делать. Что-то не так. Куда же идти?» И пошла к Кролику. Чаю попить, что ли, надеялась?
На стенах появились картинки. В большинстве своём, безобразные и бледные. Но около одной Алиса остановилась. Заросли папоротника… И улыбка Чеширского Кота… Бог мой, да картинка живая! «Кот устроил опять»,- да тут и понимать было нечего, но Алиса всё-таки поняла. Кот улыбнулся и громко провозгласил: «Кто идёт на Чай без оружия, тот может оказаться в дураках!»
- На чай? С оружием? - удивилась Алиса, до сих пор державшая в руках лишь рогатку (если говорить об оружии). Кот скрылся на мгновенье в кустах и принёс Алисе какую-то трубку, блестящую, словно из серебра.
- На! Пользуйся!
Алиса приняла вещицу от Кота и в недоуменьи спросила:
- А что это?
- Ах да… Это лучевой пространственный клинок… Для защиты. - ответил Кот и развернулся уходить.
- А как… - попыталась было спросить Алиса, но Кот исчез.
- Поразительное животное, - сказала Алиса и, небрежно сунув трубку в кармашек на платье, двинулась дальше. Или точнее, тронулась, как ей нравилось выражаться.